Mémoires d'une hermaphrodite - Herculine / Abel Barbin

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Née en 1838 à Saint-Jean-d'Angély en Charente-Maritime, Herculine Barbin, Alexina pour les intimes, est d'abord une petite fille comme les autres, mais à l'adolescence, les choses se gâtent. Les premières règles ne viennent pas, sa poitrine non plus, un léger duvet apparaît sur son visage et les garçons l'indiffèrent totalement. Elle manifeste en revanche un intérêt suspect pour les filles, mais jamais vraiment prise en flagrant délit, même simplement d'un geste contre-nature, elle évite les ennuis.

À 17 ans, elle intègre une école normale primaire où sont formés les enseignants, puis commence à travailler à 19 ans dans un pensionnat. Elle se lie d'amitié avec une collègue nommée Sara, et peu à peu, secrètement, la relation passe d'amicale à amoureuse.

Environ un an plus tard, Herculine Barbin se plaignant de douleurs à l'aine, la directrice fait venir un médecin. L'emplacement de la douleur l'amène à réaliser un examen gynécologique assorti d'une révélation sidérante: son vagin abrite un micropénis. Elle est donc hermaphrodite: pas une femme, mais pas un homme non plus, elle est à la fois les deux et aucun des deux. Tout s'éclaire et s'embrouille en même temps. Le médecin promet de ne rien dévoiler, en parler ou pas lui appartient.

En 1860, après l'avoir un temps gardé secret, Herculine Barbin révèle son hermaphrodisme à l'évêque de La Rochelle. Celui-ci la fait examiner par un médecin et la confirmation de son hermaphrodisme l'oblige à changer d'état civil. Herculine devient Abel et vit très mal ce changement. Obligé de refaire sa vie, il, désormais, met un terme à sa relation avec Sara et s'installe à Paris où il se donnera la mort à 29 ans dans un logis misérable. Retrouvées à côté de son cadavre, ses mémoires permettent aujourd'hui à son histoire d'être connue.

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_{Publié par Jean-Charles Pouzet sur Caedes le 21-04-2026}