Marguerite Steinheil, la Pompe Funèbre, 1899
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Nous sommes le 16 février 1899 dans le salon bleu de l'Élysée. Le Président Félix Faure prend du bon temps avec sa maîtresse de 29 ans, Marguerite Steinheil, se faisant tailler une plume, comme on dit alors. Mais le bon temps vire à la tragédie, Félix Faure est victime d'un malaise foudroyant.
Appelés à l'aide, les huissiers accourent. Ils voient la demi-mondaine se rhabillant et le Président agonisant sur le divan, pantalon et caleçon baissés. Il meurt peu après, officiellement d'une attaque. Officieusement, Félix Faure, 58 ans, prenait toujours un aphrodisiaque avant l'arrivée de sa maîtresse, quinine ou poudre de cantharide, et ce jour là, son vieux coeur fragile de bon vivant impénitent ne l'a pas supporté.
Les circonstances de sa mort inspirent aussitôt à Georges Clemenceau une formule restée célèbre: "Il se voulait César, mais ne fut que Pompée". Et Marguerite Steinheil devient "La Pompe Funèbre".
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Publié par Jean-Charles Pouzet sur Caedes le 28-01-2025