Virginia de Castiglione, la plus belle femme de son siècle, 1899

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Nous sommes le 28 novembre 1899 à Paris au 14 rue Cambon, dans un appartement calfeutré, sans miroir, où vient de mourir une femme chauve et édentée de 62 ans au milieu de ses vieux chiens empaillés. Solitaire, elle sortait seulement la nuit, fuyant le soleil telle une vampire.

Elle a pourtant aimé la lumière, il s'agit de Virginia de Castiglione, une italienne naguère illustre, surnommée "la plus belle femme de son siècle". Arrivée à 18 ans à Paris, elle devint le fantasme de toute l'Europe sous Napoléon III, au demeurant son amant, et l'égérie des premiers photographes, immortalisant la Castiglione dans de célèbres mises en scène costumées.

Sa beauté s'étiolant à partir des années 1870, elle s'était retirée, réapparaissant vingt ans plus tard en vieille dame pour se faire photographier comme au temps de sa superbe, un dernier coup d'éclat, étrangement masochiste, au soir de sa vie.

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Source de l'article

• Virginia de Castiglione (Wikipédia)

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_{Publié par Jean-Charles Pouzet sur Caedes le 25-02-2025}