Naïa, la dernière sorcière du Morbihan, 1899
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Nous sommes en 1899 à Rochefort-en-Terre, commune du Morbihan de 700 habitants environ. Rochefort-en-Terre est un village moyenâgeux pétri de légendes tel l'Ankou dont la Bretagne a le secret.
Charles Géniaux, romancier et photographe, y séjourne à la recherche d'inspiration. Il s'est installé à l'hôtel Lecadre, une maison à l'ambiance un peu bohème connue comme le rendez-vous des artistes.
Durant ce séjour, alors en compagnie de peintres anglais et américains, il fait une découverte en discutant avec l'hôtelière, Rochefort-en-Terre abrite Naïa, probablement la dernière sorcière du Morbihan...
La dernière sorcière
L'hôtelière la décrit comme une dame âgée n'ayant jamais été jeune. Elle a toujours connue la sorcière ainsi et a elle-même cinquante ans. Parmi ses pouvoirs se trouve la voyance, Naïa lui a d'ailleurs fait des prédictions et toutes se sont réalisées.
Survoltée, les pensionnaires rassemblent sacs à dos et bâtons de marche, bien décidés à trouver cette sorcière. L'hôtelière s'en amuse car Naïa vit tout près, dans les ruines du château de Rieux, à un kilomètre à peine. Ils y courent aussitôt mais apprennent par des villageois le départ de Naïa pour plusieurs jours. Les anglais et les américains passent alors à autre chose, mais pas Charles Géniaux. En attendant de pouvoir la rencontrer, il se renseigne.
En plus de la voyance, elle aurait le don d'ubiquité. Deux frères ont parlé à Naïa au même moment dans des communes différentes. D'ailleurs, personne ne l'a jamais vue arpenter les routes ou les sentiers ni traverser les champs. Elle serait aussi médium. Elle a fait entendre à un paysan sa défunte épouse durant une étrange cérémonie, tenant dans sa main du charbon ardent. Finalement, immortelle, elle ne consommerait ni eau ni nourriture.
Deux semaines plus tard, Charles Géniaux est réveillé un matin par un jeune garçon. Il lui avait promis un peu d'argent s'il le conduisait à la sorcière, et justement, Naïa est de retour. Charles Géniaux s'habille en vitesse et le suit. Une fois sur les ruines du château de Rieux, le garçon disparaît et une voix retentit: "Bonjour, mon fils ! Je t'attendais. Assieds-toi donc sur cette pierre, et causons.".
L'âge de Naïa est indéfinissable. Si à première vue la sorcière doit avoir une soixantaine d'années, son front très ridé est plutôt celui d'une centenaire et a contrario ses cheveux noirs respirent la jeunesse. Sa tenue grossière, un énorme châle et une robe en laine, détone par son extrême propreté, étrangement d'ailleurs car à en juger par son air hagard, elle est aveugle.
Naïa n'a pas l'intention d'être tournée en dérision et le fait savoir. Charles Géniaux lui assure vouloir simplement lui parler et la photographier. Va pour la discussion.
Naïa enchaîne alors avec une surprise, elle n'est pas aveugle, et le prouve en décrivant tout dans les moindres détails. Elle prétend ensuite tirer ses pouvoirs de Gnâmi, entité présentée de manière sibylline comme "Celui qui peut, celui qui veut, celui qu'on ne voit pas.". Interrogée sur les richesses découlant de ses pouvoirs, la sorcière se fait nébuleuse: "Celui qui peut tout avoir n'a besoin de rien.".
Puis elle signifie abruptement à Charles Géniaux son congé, mais satisfaite de cette première rencontre, lui en propose une deuxième la semaine suivante. Il pourra alors la photographier.
Le jour J, en arrivant, Charles Géniaux est surpris par une averse terrible l'obligeant à se réfugier sous l'ancien pont-levis. En attendant Naïa, il songe avec peine aux photographies désormais compromises. Puis, miracle, la pluie s'arrête et le ciel s'éclaircit. Naïa apparaît les bras levés vers le ciel, semblant commander les éléments.
Ils reprennent alors leur conversation là où ils l'avaient laissée. Naïa confirme ne jamais se nourrir. "Pourquoi faire ? Est-ce que les anges mangent ? Nous n'en avons pas besoin non plus !". Puis comme promis se laisse photographier. La séance l'épuise, elle finit même par s'endormir. Charles Géniaux en profite pour prendre des notes. Il entend alors des voix prononcer son nom, pourtant, il n'y a personne. Il réveille Naïa, selon elle, il a rêvé. Il lui demande ensuite de lire dans ses mains, sans être convaincu du résultat. Naïa lui parle d'hommes noirs habillés en blanc, peut-être a-t-elle vu son voyage récent en Algérie... Priée de faire une démonstration de sa résistance au feu, elle refuse, mais à force d'insistance, le laisse brûler des allumettes dans ses mains, et en effet, les flammes ne lui font rien. "Oh ! Tu ne me prendras en défaut, mon fils !". Naïa tient ensuite à lui présenter une jeune paysanne passant par là. Elle lui a prédit un mariage avec le fils d'un Monsieur de la ville, elle sera donc bientôt une Dame et une preuve de plus de la véracité de ses prédictions.
Malgré sa timidité, la jeune fille accepte d'être photographiée avec la sorcière. Puis Charles Géniaux retourne à son hôtel, en repensant à la résistance au feu de Naïa et aux voix prononçant son nom.
La vérité sur Naïa la sorcière
Peu après, Charles Géniaux rencontre un médecin de Questembert vent debout contre la sorcière dont il a étudié le cas. Son immortalité est une plaisanterie, Naïa est née à Malensac d'un père rebouteux. Et ses soi-disant pouvoirs sont des trucs de saltimbanque parfaitement exécutés. Les voix ? De la ventriloquie. Le feu ? Un corps isolant protégeant sa peau. Le tout parachevé par ses talents de comédienne, son sens de la mise en scène et sa maîtrise du grimage.
Très douée, Naïa a même réussi à embobiner les anciens de Rochefort-en-Terre, tous persuadés, l'ayant pourtant connue jeune, de sa présence immuable remontant aux premiers menhirs.
Et si seulement la supercherie s'arrêtait là...
Naïa joue aussi les guérisseuses. À ce titre, elle est dangereuse. Elle a des morts à son actif, y compris parmi ses patients.
De retour à Paris, Charles Géniaux relate ce séjour en Bretagne dans la Revue Mame du 1er octobre 1899. La Revue Mame n'existe plus depuis 1909 mais le succès de cet article, une référence du genre, lui permet de faire encore parler d'elle. La légende de Naïa perdure ainsi au-delà de ses ambitions, un musée du fantastique portant son nom, le Naïa museum, a même été créé en 2015 à Rochefort-en-Terre.
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Publié par Jean-Charles Pouzet sur Caedes le 31-12-2024